El seguro de responsabilidad civil de los arquitectos técnicos y aparejadores en España

E Las siguientes líneas pretenden analizar el seguro de responsabilidad civil en los Arquitectos Técnicos que ejercen su actividad en el sector de la edificación; examinando la evolución tanto de la responsabilidad civil como del contrato de seguro, hasta la vigente Ley de Contrato de Seguro. Se estudian, igualmente, las delimitaciones específicas para el Arquitecto Técnico en relación con el riesgo asegurado, así como las de ámbito territorial y temporal del contrato de seguro; y se concluye con la ocasión perdida del legislador para exigir el referido seguro de responsabilidad civil

Sumario: i. Introducción y evolución de la responsabilidad civil y del seguro.- ii. Conceptos generales del seguro de responsabilidad civil.- iii. Delimitaciones del seguro de responsabilidad civil relativas al profesional y al riesgo asegurado.-   iv. Delimitaciones territorial y temporal del seguro.- v. Conclusiones

I.INTRODUCCIÓN Y EVOLUCIÓN DE LA RESPONSABILIDAD CIVIL Y DEL SEGURO

El contrato de seguro de construcción, como seguro de responsabilidad civil, tiene su origen en los años posteriores a la II Guerra Mundial, los enormes daños producidos en Europa obligan a los Estados afectados a consignar importantes partidas presupuestarias, cuyo destino es la reconstrucción de edificaciones y otras obras públicas destruidas.

La construcción rápida y el empleo de materiales y técnicas constructivas dan respuesta a la demanda de nuevas edificaciones, si bien los fracasos en la ejecución de los mismas, denominados «siniestros», contribuyen a demandar al sector asegurador que estableciera un «seguro» para posibles daños durante la ejecución de edificios, carreteras, puentes, etc.

Contrato de seguro de construcción, que permite al empresario-constructor emplear todos los recursos económicos propios en la construcción, librándose del deber de consignar reservas para imprevistos no deseados.

Paralelamente, los profesionales liberales que intervienen en el proceso edificatorio se hacen eco de estas necesidades: Arquitectos, Aparejadores y otros técnicos, suscriben igualmente sus seguros de responsabilidad civil.

Es en los años ochenta cuando se prevé un mayor desarrollo y expansión en la aplicación del principio de «responsabilidad objetiva», esto es, la persona que causa un daño se ve obligada a indemnizar sin que se admita el elemento de negligencia. A ello contribuyen la normativa estadounidense y el proyecto de legislación encomendado por el Consejo de Europa y la Comunidad Económica Europea[1] .

Como señala CALZADA CONDE[2], la mentalidad de protección a la víctima y los cambios producidos a consecuencia de ello en el Derecho de la responsabilidad civil tienen que generar la necesidad del seguro de responsabilidad civil como medida complementaria.

Las amenazas que recaen sobre empresas y profesionales por el riesgo de tener que indemnizar a sus víctimas, propicia la consolidación de este sector; secundado por el legislador, que impone la obligación del seguro en determinadas actividades; y corroborado por los propios Tribunales, que no dudan en dictar sentencias condenatorias cuando el causante del daño está asegurado[3] .

Y el resultado de esta objetivación de la responsabilidad civil es la socialización del riesgo[4] , esto es, la colectividad de personas que desarrollan una actividad asegurada (Médicos, Arquitectos, Aparejadores…) viene a hacer viable el resarcimiento de todas las eventuales víctimas.

Ahora bien, con el sistema de seguros de cualquier naturaleza y clase tienden a desaparecer los presupuestos de antijuricidad, culpa y nexo causal, y la propia figura del responsable tiende a diluirse -ya que en puridad no es un deudor, sino un simple suministrador del verdadero deudor de la reparación- por lo que permite entrever que el régimen jurídico de la responsabilidad civil resulte ciertamente deformado[5].

Finalmente, cabe señalar que la ausencia de estos presupuestos y la modificación de los mecanismos de la figura de la responsabilidad civil, a resultas de la proliferación de los seguros[6], no impiden que queden incólumes otras responsabilidades, cuales son las administrativas y, sobre todo, las penales.

Por lo que se refiere a los seguros obligatorios de responsabilidad civil, es lo cierto que en nuestro ordenamiento jurídico sólo es obligatorio el seguro para determinadas actividades. Así, la Ley 50/1980, de 8 de octubre, de Contrato de Seguro (en adelante, LCS), en su artículo 75, dispone que será obligatorio el seguro de responsabilidad civil para el ejercicio de aquellas actividades que por el Gobierno se determinen. Así, sucede en el caso de la caza, automóviles, viajeros, riesgo nuclear y aéreo.

Lo que sorprende es que en el ámbito de la construcción[7] no exista un seguro obligatorio de imprescindible suscripción para dedicarse a las profesiones vinculadas a él, si bien es cierto que ante la extensión y cuantía de los siniestros y la importancia de las indemnizaciones fijadas por los Tribunales -bien individualmente o a través de los Colegios Profesionales- es por lo que los profesionales que intervienen en el proceso edificatorio tengan concertados seguros de responsabilidad civil. Son numerosos los sectores que piden el establecimiento de este seguro obligatorio, de posible regulación al amparo del citado artículo 75 LCS.

Del elenco de seguros de la construcción disponibles en España, previos a la LOE, podemos citar los siguientes[8]:

1)Seguro de responsabilidad civil de constructores y promotores, que sólo alcanza la responsabilidad civil durante la construcción o, adicionalmente, después de concluida la obra, pero nunca la responsabilidad civil decenal.

2)Seguro de responsabilidad civil profesional de técnicos, cuya cobertura alcanza las reclamaciones producidas durante la vigencia de la póliza. Sólo garantiza los daños materiales directos producidos por el defecto o impericia profesional.

3)Seguros de responsabilidad civil por daños causados por productos defectuosos.

4)Seguros todo riesgo construcción. Asegura al promotor, contratista y subcontratistas conjuntamente, e incluye un seguro de bienes durante la obra en construcción y hasta un año después de terminada.

5)       Seguros de daño decenal, que cubren la responsabilidad decenal del promotor, siendo asegurado el titular que en cada caso lo sea del inmueble asegurado.

Con la entrada en vigor de la LOE, su artículo 19 establece la obligatoriedad de un seguro para garantizar vicios o defectos constructivos determinados y que produzcan en el asegurado daños materiales. Ahora bien, no se trata de un seguro de responsabilidad civil -no existe ningún seguro obligatorio de responsabilidad civil previsto en la LOE- sino de un seguro de caución (seguro de daños, estrictamente, o de incumplimiento contractual). Este garantiza el cumplimiento de la obligación que el promotor tomador tiene frente al asegurado, no la indemnidad frente a una eventual deuda de responsabilidad que tenga con el adquirente.

Finalmente, conviene reseñar que la acreditación y testimonio de la constitución de las garantías a que se refiere el artículo 19 LOE -para promotor y constructor- será requisito para inscribir en el Registro de la Propiedad escrituras públicas de declaración de obra nueva de edificaciones a las que sea de aplicación la LOE (artículo 20).

II.CONCEPTOS GENERALES DEL SEGURO DE RESPONSABILIDAD CIVIL

Por el contrato de seguro, una persona (asegurador) se obliga, a cambio de una prestación pecuniaria (prima), a indemnizar a otra (asegurado), dentro de los límites convenidos, los daños sufridos por la realización de un evento incierto.

Del contrato de seguro se deducen los siguientes caracteres: es consensual y sinalagmático o bilateral perfecto, del que nacen obligaciones para ambos contratantes. Es contrato oneroso, porque ambas partes persiguen la obtención de una ventaja patrimonial. Es contrato de tracto sucesivo, porque su contenido no se agota en la realización de una única prestación, sino en prestaciones sucesivas; y es contrato aleatorio, porque el alea decide que aquél venga o no obligado a realizar la prestación prometida.

El contrato de seguro se consigna por escrito, pero, como sostiene URÍA[9], no exige explícitamente esa forma para la validez del mismo, limitándose a señalar, en su artículo 5, que el contrato se formaliza por escrito, de lo que se puede deducir que la forma escrita cumple una mera función instrumental, como medio de prueba, y no a la existencia del contrato.

Sin embargo, en la práctica, los seguros se consignan en pólizas (nominativa, a la orden o al portador), cuyos modelos no precisan aprobación administrativa previa, y cuyo contenido viene determinado por la LCS, en sus artículos 8[10] y 9, y por disposiciones complementarias.

Los elementos subjetivos de todo contrato de seguro vienen representados por: el «asegurador» y el «tomador» del seguro. El primero, es el sujeto que se obliga a indemnizar el daño a cambio de la percepción de la prima; el segundo[11], es el que contrata con el asegurador y firma con él la póliza del contrato.

Por su parte, el requisito causal[12] del contrato de seguro viene constituido por el riesgo, sin este presupuesto, el contrato deviene inexistente. Asimismo, el requisito objetivo del seguro viene determinado por el interés que tiene el asegurado en el bien expuesto al riesgo.

De importancia capital son las condiciones generales, que en ningún caso podrán tener carácter lesivo[13] para los asegurados, entendiéndose válidas las cláusulas contractuales que sean más beneficiosas para el asegurado. Asimismo, a estas garantías se debe añadir aquélla por la cual se someten las condiciones generales del contrato a la vigilancia de la Administración Pública.

Examinados los elementos generales del contrato de seguro, pasamos a analizar específicamente el seguro de responsabilidad civil, entendiendo por éste el que cubre el riesgo del nacimiento a cargo del asegurado (Arquitecto Técnico o Aparejador) de la obligación de indemnizar a un tercero los daños y perjuicios causados por un hecho previsto en el contrato de cuyas consecuencias sea civilmente responsable el asegurado, conforme a derecho (artículo 73 LCS).

De la definición se desprende que el seguro de responsabilidad civil cubre el riesgo de que nazca una deuda por ese concepto o de dicha naturaleza (de responsabilidad civil) en el patrimonio del Arquitecto Técnico. Por tanto, el siniestro[14] que el seguro afronta es la eventualidad de que esa deuda nazca, a resultas de haber incurrido el Arquitecto Técnico en una situación que le convierte en obligado a indemnizar[15] por el concepto de responsabilidad civil.

En el seguro de responsabilidad civil, son obligaciones del asegurador hacer efectiva la indemnización pecuniaria que el asegurado (Arquitecto Técnico) haya de satisfacer en concepto de responsable civil al tercero[16] dañado. Por contra, el asegurado viene obligado a pagar la prima, aparte del deber de notificar el siniestro al asegurador, el contrato exige otros deberes al asegurado cuales son: 1) ceder al asegurador la dirección de las gestiones y defensa del asegurado en el ámbito judicial o extrajudicial; 2) abstenerse de reconocer su responsabilidad; y 3) cooperar en las gestiones que le recomiende el asegurador.

III.DELIMITACIONES DEL SEGURO DE RESPONSABILIDAD CIVIL RELATIVAS AL PROFESIONAL Y AL RIESGO ASEGURADO

La designación de la profesión permite al asegurador conocer la actividad a asegurar y los riesgos específicos que ello conlleva. Para el ejercicio de las profesiones liberales serán los propios Colegios Profesionales a través de sus tarifas las que orienten al asegurador de las actividades profesionales susceptibles de cobertura por el seguro de responsabilidad profesional[17].

Por su parte, la cualificación profesional del asegurado nos vendrá dada por su titulación y por los requisitos exigidos para el ejercicio de la actividad.

Obsérvese, como ejemplo, el seguro de responsabilidad profesional del Arquitecto Técnico/Aparejador en relación a su objeto:

CONDICIONES  ESPECIALES

OBJETO DEL SEGURO: El presente Seguro garantiza las reclamaciones efectuadas durante la vigencia de la póliza relativas a la Responsabilidad Civil que directa o subsidiariamente, puede serle exigida extrajudicial o judicialmente a los Asegurados en virtud de lo dispuesto en los artículos 1101 -salvo casos de dolo o morosidad- 1591, 1902 y 1903 del Cc, sean por su condición de Aparejadores o Arquitectos Técnicos exclusivamente dentro de los supuestos del ejercicio y actividad profesional, contemplados en la normativa reguladora de sus Tarifas, en encargos o trabajos visados por el Colegio Oficial de Aparejadores y Arquitectos Técnicos del territorio en el que se realicen…

Por lo que atañe a la delimitación del riesgo, no toda responsabilidad de carácter civil puede constituir riesgo cubierto por este seguro. Se excluye la responsabilidad derivada del dolo[18], como se indica en el cuadro anterior. El siguiente ejemplo nos muestra los riesgos cubiertos de una póliza de responsabilidad civil profesional de Arquitecto Técnico referidas a sus atribuciones profesionales:

RIESGOS  CUBIERTOS

La garantía de la póliza comprende la responsabilidad civil directa del asegurado originada por acción u omisión propia siempre que tenga su origen exclusivamente en su actuación profesional amparada por la normativa en vigor que regula las atribuciones de los Aparejadores y Arquitecto Técnicos.

Asimismo, la cobertura se extiende a amparar reclamaciones formuladas al asegurado por daños causados por incendio, explosión o agua, cuando estos daños tengan origen en la actuación profesional del asegurado.

Igualmente, se delimita el riesgo asegurado en relación a los dependientes del profesional, en este caso, del Arquitecto Técnico o Aparejador:

RIESGOS  CUBIERTOS

Se extiende igualmente a la Responsabilidad Civil subsidiaria que pueda serle exigida al Asegurado como consecuencia de daños ocasionados en la realización material de trabajos por personas a sus órdenes incluso aunque fueran también Aparejadores o Arquitectos Técnicos.

En todo contrato de seguro de responsabilidad civil figura un capítulo relacionado de exclusiones específicas. A este respecto, obsérvese la siguiente póliza para Arquitecto Técnicos:

RIESGOS  EXCLUIDOS

1.Delitos contra la seguridad en el trabajo y delitos de riesgo.

2.Perjuicios patrimoniales que no sean consecuencia directa de un  daño personal o material.

3.Infracción de normas urbanísticas o de concesión de licencias de obras y ordenanzas municipales, infracciones de derecho de autor o inobservancia de servidumbres y lindes.

4. Liquidación y cobro de honorarios profesionales.

5.Vicios ruinógenos o daños y perjuicios cuya causa fuese un defecto que, por su evidencia, hubiera motivado con anterioridad la renuncia de otro Aparejador y/o Arquitecto Técnico en esa obra…

Lo cierto es que al tiempo que se establecen estas exclusiones, es generalizado que también las pólizas extiendan la cobertura del seguro más allá de los límites inherentes a la responsabilidad civil, asumiendo el asegurador los gastos judiciales correspondientes a la defensa[19] del asegurado, designada al efecto por aquél.

IV.  DELIMITACIONES TERRITORIAL Y TEMPORAL DEL SEGURO

Es práctica generalizada que los seguros garanticen sólo los daños producidos en un determinado territorio, en el Estado en que se contrata el seguro. Sin embargo, el principio de libre circulación de personas y servicios consagrado en la Unión Europea contribuye a extender el ejercicio de las profesiones liberales a otros Estados miembros, y, en consecuencia, a ampliar el ámbito territorial de los seguros, si bien en el caso del Arquitecto Técnico -titulación atípica en el ámbito de la Unión- su expansión profesional no llega a producirse, por tanto, la delimitación territorial del seguro de responsabilidad civil se circunscribe al territorio nacional.

DELIMITACIÓN TERRITORAL DEL SEGURO

Las garantías otorgadas por este seguro se extienden a las reclamaciones efectuadas relativas a la responsabilidad civil por actuaciones profesionales de los asegurados realizadas y reclamadas exclusivamente en España.

En lo que atañe a la delimitación temporal del seguro[20], es necesario precisar la vigencia temporal de la póliza, determinando el momento en que se produce el siniestro. A este respecto, la doctrina no es pacífica y se siguen las siguientes corrientes:

  a) La doctrina alemana e italiana estima que el siniestro se produce en el momento en que el tercero sufre un daño del que es responsable el asegurado, de forma que aunque no haya reclamación del perjudicado, ya hay siniestro (cláusula «claim ocurrent»);

  b) En cambio, para la doctrina francesa el siniestro no llega a producirse hasta el momento en que el perjudicado reclama, judicial o extrajudicialmente, al asegurado, como causante del daño, de suerte que, si no hay reclamación del perjudicado, no hay siniestro (cláusula «claim made»).

Obsérvese la delimitación temporal de la siguiente póliza, cuya validez viene determinada por las reclamaciones formuladas durante la vigencia de la póliza:

DELIMITACIÓN TEMPORAL DEL SEGURO

El alcance de la cobertura de esta póliza se refiere exclusivamente a aquellas reclamaciones formuladas durante la vigencia de la póliza relativas a la responsabilidad civil exigible al asegurado por su condición de Aparejador y/o Arquitecto Técnico, de donde resulta que cualquier reclamación efectuada con posterioridad a la vigencia del contrato, y por razón de la responsabilidad civil exigible al asegurado, quedará fuera del ámbito de la cobertura pactada.

Sin embargo, es lo cierto que este tipo de cláusulas expresamente pactadas en el contrato de seguro de responsabilidad civil profesional, por lo que a la Jurisprudencia del Tribunal Supremo[21] se refiere, no surte efectos, porque en la práctica los Tribunales se inclinan por la validez de la reclamación aún después de expirado el contrato de seguro cuando el hecho origen ocurre durante la vigencia de la póliza, aunque sus efectos se manifiesten con posterioridad[22].

V.CONCLUSIONES

A modo de conclusión, podemos señalar que el legislador en la LOE da un paso a medias con la exigencia del seguro obligatorio de daños o de caución para determinados agentes de la edificación: promotor y constructor, sin embargo, esta exigencia no alcanza ni a proyectistas ni a directores de obras (en sus dos facetas). Es, por tanto, el seguro obligatorio en cascada una oportunidad perdida, por cuanto dicha obligación no constituye impedimento alguno para un colectivo de profesionales, integrados en la Dirección Facultativa, que -por exigencias de los usos profesionales- ya vienen suscribiendo de forma voluntaria sus respectivos seguros de responsabilidad civil.

Madrid 20 de Octubre de 2.006

Informações Sobre o Autor

Francisco Julio Arenas Cabello

Doctor en Derecho y Arquitecto Técnico. Profesor de Derecho Administrativo de la Universidad Nacional de Educación a Distancia de España (UNED)